שמן חורפי

שמן חורפי הוא שמן אתרי מועיל המופק מעלי הצמח ירוק-עד Gaultheria procumbens. לאחר השרייה במים חמים, משתחררים אנזימים מועילים בתוך עלי חורפי הנקראים מתיל סליצילטים, אשר מרוכזים לאחר מכן לנוסחת תמצית קלה לשימוש באמצעות זיקוק בקיטור.

מהו שם נוסף לשמן של ירוק חורפי? לעיתים נקרא גם שמן של תה-ברי מזרחי, דמקה או גולתריה, ירוק חורפי משמש במשך מאות שנים על ידי שבטים ילידי צפון אמריקה בשל השפעותיו נוגדות החמצון והאנטי דלקתיות ועוד.

שימושים בשמן וינטרגרין

צמח החורפי Gaultheria procumbens הוא בן למשפחת הצמחים Ericaceae. צמח זה יליד צפון אמריקה, ובמיוחד באזורים הקרים יותר של צפון מזרח ארצות הברית וקנדה, וניתן למצוא אותו בחופשיות ביערות. עצי חורפיים המייצרים פירות יער אדומים בהירים.

מחקרים מראים שלשמן ירוק חורפי יש את היכולת לפעול כמשכך כאבים טבעי, נוגד דלקת פרקים, מחטא ומכווץ. הוא מכיל בעיקר את החומר הפעיל מתיל סליצילט, המהווה כ-85 עד 99 אחוז משמן אתרי זה.

וינטרגרין הוא אחד המקורות הטובים ביותר לתרכובת זו הנלחמת בדלקות בעולם, והוא נחשב לאחד מכמה צמחים בלבד המספקים באופן טבעי מספיק כדי ליצור תמצית. שמן אתרי ליבנה מכיל גם מתיל סליצילט ולכן יש לו יתרונות ושימושים דומים להפחתת מתחים.

בנוסף, חורפינק מכיל גם נוגדי חמצון ומרכיבים מועילים, כולל:

• גואיאדיאנים
• א-פינן
• מירסן
• דלתא 3-קרן
• לימונן
• דלתא-קדינן

למה משמש שמן ירוק חורפי?

חלק משימושיו כוללים סיוע בטיפול בעייפות יחד עם מחלות ריאה, סינוסים ונשימה. שמן זה הוא נוגד חמצון באופן טבעי, ממריץ ומחזק את מערכת החיסון, מכיוון שהוא מוריד דלקות ומפחית כאבים.

וינטרגרין נספג במהירות בעור ופועל כחומר מאלחש, בדומה לקורטיזון. הוא גם מקדם את זרימת הדם ומקרר גירויים, דבר המנחם עור נפוח.

תמצאו שמן זה משמש כמרכיב פעיל במשככי כאבים מקומיים רבים כדי לסייע בהקלה על כאבי שרירים, מפרקים ועצמות. כיום, הוא משמש בדרך כלל גם להפחתת מצבים כואבים אחרים.

לדוגמה, חורפיץ משמש לטיפול בכאבי ראש, כאבי עצבים כרוניים, תסמיני PMS ודלקת פרקים. הסיבה לכך היא שחורפיץ מכיל באופן טבעי רכיבים פעילים הפועלים באופן דומה לאספירין.

העלים מועילים גם למניעה וטיפול בבעיות עיכול, כולל כאבי בטן, התכווצויות, גזים ונפיחות. מכיוון ששמן ירוק חורפי יכול לסייע במאבק בדלקות, הוא יעיל גם בסיוע בטיפול במגוון רחב של מחלות - החל מבעיות נשימה כמו אסטמה ועד הצטננות, שפעת, בעיות בכליות ואפילו מחלות לב.

יתרונות שמן אתרי וינטרגרין

כמקור עיקרי למתיל סליצילט, נוזל ליפופילי המשמש בדרך כלל כמרכיב טבעי משכך כאבים, נוגד גירוי ומפחית שפשוף במוצרים דרמטולוגיים ללא מרשם המשווקים מסחרית, לגרין החורף יש את היתרונות הנחקרים ביותר בכל הנוגע לניהול כאב והרגעת עור ושרירים כואבים.

יעילות המוצר המיושם באופן מקומי תלויה בשחרור התרופה ובצורת המינון. מחקרים מראים כי מתיל סליצילט מבסיסי משחה אופייניים ומכמה מוצרים מסחריים פועל בצורה שונה על כאב, כאשר צורות מרוכזות יותר (כגון שמן ירוק חורפי טהור) מייצרות את ההשפעות הרבות ביותר.

מלבד להילחם בכאב, ראיות אחרות מראות כי ירוק החורף הוא לוחם רב עוצמה בנזקי רדיקלים חופשיים ובנזקי חמצון. חוקרים מצאו רמות גבוהות של נוגדי חמצון הנלחמים בדלקת בתוך ירוק החורף, כולל פנולים, פרוציאנידינים וחומצות פנוליות. נמצאו גם רמות מתונות של נוגדי חמצון פלבנואידים.