מהו שמן חמניות?

אולי ראיתם שמן חמניות על מדפי החנויות או ראיתם אותו רשום כמרכיב במזון החטיפים הטבעוני הבריא האהוב עליכם, אבל מהו בעצם שמן חמניות ואיך מייצרים אותו?

להלן היסודות של שמן חמניות שכדאי לדעת.

הצמח חמניות

זהו אחד הצמחים המוכרים ביותר על פני כדור הארץ, המופיע על הטפטים של סבתא, כריכות של ספרי ילדים, ולוחות שנה מתהפכים בהשראה כפרית. החמנייה היא למעשה חבר בסוג Helianthus, הכולל למעלה מ-70 מינים ייחודיים של צמחי פריחה חד-שנתיים ורב-שנתיים. בנוסף, יש לו אישיות כל כך שטופת שמש שאנחנו לא יכולים שלא לאהוב אותו.

ההיווצרות הצהובה המעגלית של עלי הכותרת, הפרחים המטושטשים המתפתלים, וקומתו המתנשאת של החמנייה (לפעמים מגיעה לגובה של 10 מטרים - וכן, אנחנו קצת חוששים שהפרח גבוה מאיתנו) הם המאפיינים שמפרידים בין הצמח הזה באופן מיידי. מלבד השאר.

מקורם של חמניות ביבשת אמריקה וביתה לראשונה לפני למעלה מ-5000 שנה על ידי ילידים אמריקאים הזקוקים למקור בריא של שומן. הם לא קשים במיוחד לגידול, מה שהופך אותם ליבול אידיאלי שניתן לטפח כמעט בכל אקלים.

למעשה, חמניות הן כל כך חזקות וגדלות במהירות, שלעתים הן מפריעות לצמחים אחרים בשדה, כמו תפוחי אדמה ונבטי שעועית.

מהאזורים הצפוניים הצוננים של ויסקונסין וצפון מדינת ניו יורק ועד מישורי טקסס וביצות הביצות של פלורידה, אתה יכול למצוא חמניות מכל הצורות והגדלים - כל אחת עם זרעים המניבים איכויות שונות של שמן.

איך זה נעשה

גרעיני החמנייה עצמם מורכבים מקליפה חיצונית מגינה קשוחה, עם גרעין רך ורך בפנים. בתוך הגרעין נמצא רוב הערך התזונתי, ולכן תחילת תהליך הייצור מתמקדת בניקוי, סינון והסרת קליפתם של הזרעים כדי להשיג גרעינים איכותיים להפקת שמן. זה סוג של הרבה עבודה.

עם מכונות צנטריפוגליות מורכבות (מסתובבות בקצב מהיר), הקליפות מופרדות ומנערות החוצה כך שרק הגרעינים נשארים. בעוד שחלק מהקליפות עשויות להישאר בתערובת, הן יכולות להכיל גם כמויות קטנות של שמן.

באמצעות טחינה וחימום בטמפרטורות גבוהות, גרעיני חמנייה מוכנים לכבישה כך ששמן מופק בכמויות גבוהות. כאשר עושים זאת כראוי, היצרנים יכולים להפיק עד 50% שמן מהזרעים, תוך שימוש בשארית הארוחה לשימושים תעשייתיים או חקלאיים אחרים.

משם, מיצוי שמן נוסף באמצעות ממיסים כמו פחמימנים ותהליך זיקוק המשכלל את המוצר. שלב זה הוא המפתח ליצירת שמן חסר צבע וריח עם טעם ניטרלי המתאים לבישול.

לפעמים, שמן חמניות מעורבב עם שמנים צמחיים אחרים כדי ליצור מוצרי שמן בישול גנריים, בעוד יצרנים אחרים שואפים לייצר 100% שמן חמניות טהור, לתת לצרכנים שקיפות רבה יותר לגבי מה שהם קונים. היצמד לדברים הטובים, ותהיה ברור.

צריכה ועובדות אחרות

אנחנו מתעניינים בעיקר בשמן היום, אבל זרעי חמניות הם, כמובן, מאוד פופולריים כחטיפים לבני אדם ולבעלי חיים כאחד! יותר מ-25% אחוז מזרעי החמניות (בדרך כלל הזנים הקטנים ביותר) משמשים בזרעי ציפורים, בעוד שכ-20% מיועדים לצריכה ישירה של בני אדם. זה מוזר שאנחנו בעצם אוכלים זרעי ציפורים? לא, אנחנו חושבים שזה בסדר... כנראה.

אם אי פעם הייתם במשחק כדור או הסתובבתם ליד מדורה עם חברים, תדעו שללעיסה ויריקה של גרעיני חמניות הם באמת בילוי לאומי, גם אם זה נראה... ובכן, נהיה כנים, זה נראה מגעיל.

בעוד שחלק עצום מערכה של חמניות מגיע מהשמן (כ-80%), שאריות קמח וגרוטאות יכולות לשמש כמזון לבעלי חיים, דשן או יישומים תעשייתיים אחרים. זה כמו מעגל החיים, אלא שזה רק הפרח האחד הזה.