מהו שמן קוקוס?

שמן קוקוס מיוצר על ידי כבישה של בשר קוקוס מיובש, הנקרא קופרה, או בשר קוקוס טרי. כדי להכין אותו, ניתן להשתמש בשיטה "יבשה" או "רטובה".

החלב והשמן מהקוקוס נלחצים, ולאחר מכן השמן מוסר. יש לו מרקם יציב בטמפרטורות קרירות או בטמפרטורות החדר מכיוון שהשומנים בשמן, שהם בעיקר שומנים רוויים, מורכבים ממולקולות קטנות יותר.

בטמפרטורות של כ-78 מעלות פרנהייט, הוא מתנזל. יש לו גם נקודת עשן של כ-350 מעלות, מה שהופך אותו לאופציה נהדרת לתבשילים מוקפצים, רטבים ומאפים.

שמן זה נספג בקלות בעור בזכות מולקולות השומן הקטנות שלו, מה שהופך שמן קוקוס לקרם לחות יעיל לעור ולקרקפת.

יתרונות שמן קוקוס

על פי מחקרים רפואיים, היתרונות הבריאותיים של שמן קוקוס כוללים את הדברים הבאים:

1. מסייע בטיפול במחלת אלצהיימר

עיכול חומצות שומן בינוניות (MCFAs) על ידי הכבד יוצר קטונים הנגישים בקלות על ידי המוח לצורך אנרגיה. קטונים מספקים אנרגיה למוח ללא צורך באינסולין כדי לעבד גלוקוז לאנרגיה.

מחקרים הראו שהמוח למעשה מייצר אינסולין משלו כדי לעבד גלוקוז ולהפעיל תאי מוח. מחקרים מצביעים גם על כך שכאשר מוחו של חולה אלצהיימר מאבד את היכולת לייצר אינסולין משלו, הוא יכול ליצור מקור אנרגיה חלופי שיסייע בתיקון תפקוד המוח.

סקירה משנת 2020 מדגישה את תפקידם של טריגליצרידים בעלי שרשרת בינונית (כגון שמן MCT) במניעת מחלת אלצהיימר בשל תכונותיהם הנוירו-פרוטקטיביות, נוגדות הדלקת ונוגדות החמצון.

2. מסייע במניעת מחלות לב ולחץ דם גבוה

שמן קוקוס עשיר בשומנים רוויים טבעיים. שומנים רוויים לא רק מעלים את הכולסטרול הבריא (המכונה כולסטרול HDL) בגוף, אלא גם עוזרים להמיר את הכולסטרול ה"רע" (LDL) לכולסטרולים טובים.

ניסוי מוצלב אקראי שפורסם ב-Evidence-based Complementary and Alternative Medicine מצא כי צריכה יומית של שתי כפות שמן קוקוס כתית בקרב מבוגרים צעירים ובריאים העלתה משמעותית את רמות הכולסטרול HDL. בנוסף, לא דווח על בעיות בטיחות משמעותיות בנטילת שמן קוקוס כתית מדי יום במשך שמונה שבועות.

מחקר נוסף, שפורסם בשנת 2020, הציג את אותן תוצאות וקבע כי צריכת שמן קוקוס גורמת לרמות כולסטרול HDL גבוהות משמעותית בהשוואה לשמנים צמחיים שאינם טרופיים. על ידי העלאת רמות ה-HDL בגוף, הוא מסייע לקדם בריאות הלב ולהפחית את הסיכון למחלות לב.

3. מטפל בדלקת בדרכי השתן ובזיהום בכליות ומגן על הכבד

שמן קוקוס ידוע כמבהיר ומשפר תסמיני דלקת בדרכי השתן וזיהומים בכליות. שומנים מצופים חמצני (MCFAs) בשמן פועלים כאנטיביוטיקה טבעית על ידי שיבוש ציפוי השומנים על חיידקים והריגתם.

4בניית שרירים וירידה בשומן הגוף

מחקרים מצביעים על כך שחומצות שומן קצרות (MCFAs) לא רק טובות לשריפת שומן ולהפחתת תסמונת מטבולית - הן גם מצוינות לבניית שרירים. ה-MCFAs הנמצאים בקוקוס משמשים גם במוצרים פופולריים לבניית שרירים כמו Muscle Milke.

עם זאת, הרוב המכריע של תוספי התזונה המיוצרים בכבדות משתמשים בצורות מעובדות של שומנים קצרים (MCFAs). על ידי אכילת קוקוס אמיתי במקום זאת, אתם מקבלים את "הדבר האמיתי", אז נסו להוסיף חצי כף שמן לשייק חלבון ביתי.